2024年、36回目となるインディペンデンス市親善訪問派遣団が派遣されました。
7月27日 派遣団の壮行会が行われました。渡部市長をはじめ、市議会・市役所の皆様にもご臨席頂き、派遣団の決意表明を行いました。式では「両市の架け橋になりたい」「国際関係について学んできたい」など、一人ひとりが熱い思いを語りました。さらに、練習を積み重ねてきたパフォーマンスを披露。圧巻のダンスに会場からは大きな拍手が贈られました。
8月3日 派遣団全員揃って、インディペンデンスへ向けて元気に出発しました。インディペンデンスでは、何ものにも代え難い多くの経験を得られることでしょう。2週間の親善訪問を経て、皆さんが更なる成長を遂げて帰って来られることを大いに期待しています。
8月3日 派遣団全員揃って、インディペンデンスへ向けて元気に出発しました。約12時間のフライトを終え、デトロイト空港に到着しました。ホストファミリーに会えるのを楽しみに、これからカンザス空港へ向かいます。
8月4日 午前中はショッピングに行くなど各自ホストファミリーと過ごしました。午後に行われたウェルカムパーティーでは、ホストファミリーと東村山市からの派遣団員の紹介がありました。日本の有名な曲に合わせたダンスを披露し、現地の方々に喜んで頂けました。その後、ケーキを食べながらそれぞれ会話を楽しみました。
8月5日 午前中にカンザスシティ動物園、午後は昨年できたばかりの水族館へ行きました。現地の派遣委員の方やホストファミリー、インディペンデンス市からの派遣団員の方も一緒に周って、案内してくださいました。最高気温は37℃と大変暑い一日でしたが、体調を崩すことなく、それぞれ会話や写真撮影を楽しみながら交流しました。
8月6日 午前中はNational Trails Museumに行き、西部開拓などのアメリカの歴史について学びました。広島平和記念日の今日、ここアメリカの平和記念像の前で日米の学生が写真を撮り、平和について考える機会にもなりました。 午後はウィリアムサザン小学校を訪問し、約50名の小学生と交流しました。派遣団員はダンスを披露し、小学生はタレントショーを披露してくれました。その後は外に出て、日本のお土産を渡したり、鬼ごっこやバスケットボール、会話などをそれぞれが楽しんだりしました。
8月7日 今日は Englewood Arts Centerでガラス吹き体験とキルティングマット体験を行いました。ガラス吹き体験では自分の好きな色の素材を選び、それぞれ違った器を作りました。キルティングマット体験では色々な布の中から、自分の好きなデザインのものを選び、オリジナル作品を作りました。 夕方はボウリングに行きました。イ市の派遣団の学生やホストファミリーも来てくれて、ボウリングを一緒に楽しみました。日米の学生が更に交流を深める有意義な時間となりました。
8月8日 本日は消防署に行く予定でしたが、派遣委員の方々が団員の体調を考慮してくださり、消防署訪問はまた来週にすることになりました。 そのため、本日は朝からワールズオブファンに行きました。気温が低く、時々雨も降っていたためオーシャンズオブファンには行くことができませんでした。様々なアトラクションがあり、ジェットコースターなどをイ市の派遣団員の学生やホストファミリーと楽しみました。
8月9日 今日はミズーリタウンに行き、1800年代半ば頃の生活の様子がわかる建造物などを見学しました。建物の様子やガイドさんの説明を通して当時の歴史についても学びました。 その後、ショッピングモールで買い物をし、お土産などを購入しました。 午後は湖に行き、それぞれの家庭から持参したご飯を食べました。湖では、ビーチバレーをしたり、バドミントンをしたり、泳いだりして楽しい時間を過ごしました。
8月10日、11日 週末はファミリー・デイでした。それぞれのファミリー・デイをご紹介します。
8月12日 本日は午前中に、インディペンデンス市のRory市長とブランチをさせていただきました。温かい歓迎のお言葉をいただき、アメリカンスタイルのブランチを楽しみました。その後は消防署を訪問し、間近でポンプ車やリフト車を見たり、実際に消防服を着たりするなどの体験をさせていただきました。 午後はルーズパークへ行き散策しました。
8月13日 今日はUnion Stationに行きました。現在も駅舎として使われていますが、科学博物館やプラネタリウムも併設しています。ウォルトディズニーの生誕100周年を記念した展示が行われており、展示物を見たり、写真を撮ったりして楽しみました。午後は科学博物館に行き、様々な展示を体験し、楽しみました。プラネタリウムではレーザーショーを鑑賞し、楽しいひとときを過ごしました。
8月14日 今日は午前中にサンライズモンテッソリープレスクールを訪問しました。日本人の派遣団員は3つのグループに分かれ、折り紙を作ったり、日本語を教えたり、カタカナを教えたりして、2歳から5歳までの子どもたちと交流しました。 午後は、ニューシアターレストランという劇場に行きました。劇場ではビッフェを楽しんだり、本場のミュージカルを見て楽しみました。今回の演目はニュージーズでブロードウェイでも上演されたことがあるミュージカルでした。
8月15日 カウフマンガーデンに行き、公園を散策しました。 その後ネルソンアトキンズミュージアムへ行き、絵画や彫刻の展示を見て周りました。 午後はトイアンドミニチュアミュージアムへ行き、人形や家の模型を鑑賞しました。
8月16日 本日はドラムファームに行きました。動物を見たり、ビニールハウスを周って野菜の収穫を見学しました。その後はお楽しみのショッピングモールでの買い物。 午後はアイススケートをして、インディペンデンス市の派遣団員や派遣委員の方々と交流を深めました。 夜はフェアウェルパーティーで、2週間の感謝の気持ちを伝えるスピーチを行い、お世話になったインディペンデンスの皆さんとの別れを惜しみました。
8月18日 派遣団全員揃って、インディペンデンスから無事帰国しました。皆さん晴れやかな表情で、今回の訪問を楽しんだ様子でした。帰国報告会で、今回経験したことを伝えてくれるのを楽しみにしています。
8月に予定していた会が台風接近により延期となり10月4日（金）に帰国報告会を開催しました。 派遣団員一人ひとりが、アメリカで感じた文化の違いやホストファミリーとの思い出、成長できたことなどを発表しました。
11月21日、渡部市長を表敬訪問し、派遣団員からインディペンデンス市親善訪問派遣の報告書をお渡ししました。
